Castaño de Indias y Ginkgo Biloba: Propiedades para la Salud Venosa

Actualizado en febrero de 2026 · Lectura: 7 min

El uso de plantas medicinales para tratar los trastornos circulatorios tiene una tradición de siglos. Hoy, la ciencia moderna ha confirmado la eficacia de varios extractos vegetales que nuestros antepasados ya empleaban de forma empírica. Entre ellos, el castaño de indias y el ginkgo biloba destacan como los ingredientes con mayor respaldo científico para el cuidado de la salud venosa. En este artículo analizamos sus propiedades, su mecanismo de acción y cómo utilizarlos de forma segura y eficaz.

El castaño de indias: el aliado clásico contra las varices

El castaño de indias (Aesculus hippocastanum) es, probablemente, la planta medicinal más estudiada en el ámbito de la insuficiencia venosa crónica. Su principio activo fundamental es la escina, una mezcla de saponinas triterpénicas que se extrae de las semillas del árbol.

Mecanismo de acción de la escina:

Efecto venotónico: la escina incrementa el tono de la pared venosa al estimular la liberación de prostaglandina F2 alfa, lo que provoca la contracción del músculo liso vascular.
Reducción de la permeabilidad capilar: disminuye la filtración de líquido desde los capilares hacia los tejidos circundantes, combatiendo directamente la formación de edema.
Acción antiinflamatoria: inhibe la actividad de la hialuronidasa y la elastasa, enzimas que degradan los componentes estructurales de la pared venosa.
Protección endotelial: reduce la adhesión de leucocitos al endotelio vascular, un proceso implicado en la inflamación venosa crónica.

Evidencia científica: una revisión sistemática Cochrane que evaluó 17 ensayos clínicos concluyó que el extracto de semilla de castaño de indias es eficaz para reducir el dolor, el prurito y el edema asociados a la insuficiencia venosa crónica. Los resultados fueron comparables a los obtenidos con medias de compresión en cuanto a la reducción del volumen de la pierna.

La dosis estándar estudiada en los ensayos clínicos es de 300 mg de extracto estandarizado dos veces al día, lo que equivale a 100 mg de escina diarios. Es importante utilizar extractos normalizados, ya que las semillas crudas contienen esculina, un compuesto tóxico que se elimina durante el proceso de extracción.

Ginkgo biloba: más allá de la memoria

El ginkgo biloba es conocido principalmente por sus beneficios sobre la función cognitiva, pero sus propiedades circulatorias son igualmente notables. El extracto de sus hojas contiene dos grupos de compuestos bioactivos fundamentales:

Flavonoides (glucósidos de flavona): representan aproximadamente el 24% del extracto estandarizado. Estos compuestos ejercen una potente acción antioxidante que protege la pared vascular del daño provocado por los radicales libres. Entre los flavonoides del ginkgo destacan la quercetina, el kaempferol y la isorhamnetina.

Terpenos (ginkgólidos y bilobálido): constituyen alrededor del 6% del extracto. Los ginkgólidos, especialmente el ginkgólido B, son inhibidores del factor activador de plaquetas (PAF), lo que confiere al extracto propiedades antiagregantes y mejora la fluidez sanguínea. El bilobálido, por su parte, tiene efecto neuroprotector y vasodilatador.

Propiedades circulatorias del ginkgo biloba:

Mejora la microcirculación periférica al promover la vasodilatación arteriolar.
Reduce la viscosidad sanguínea, facilitando el flujo a través de los capilares.
Protege el endotelio vascular contra el estrés oxidativo.
Disminuye la permeabilidad capilar, contribuyendo a reducir la hinchazón.

Diversos estudios clínicos han demostrado que el extracto de ginkgo biloba (EGb 761, la formulación más estudiada) mejora la distancia de marcha sin dolor en pacientes con enfermedad arterial periférica, lo que refleja su capacidad real para optimizar la circulación en las extremidades inferiores.

Centella asiática: el complemento perfecto

La centella asiática (Centella asiatica), también conocida como gotu kola, es una planta rastrera originaria de Asia que lleva décadas utilizándose en flebología. Sus principios activos clave son los triterpenos, fundamentalmente el asiaticósido, el madecasósido, el ácido asiático y el ácido madecásico.

Su mecanismo de acción es diferente al del castaño de indias y el ginkgo, lo que la convierte en un complemento ideal:

Estimulación de la síntesis de colágeno: los triterpenos de la centella activan los fibroblastos, promoviendo la producción de colágeno tipo I y III. Esto refuerza estructuralmente la pared venosa y mejora la resistencia de los tejidos conectivos perivasculares.
Protección de la microcirculación: reduce la hiperpermeabilidad capilar y mejora el tono de las paredes de los vasos más pequeños.
Efecto cicatrizante: favorece la reparación tisular, lo que resulta especialmente útil en pacientes con cambios tróficos cutáneos o úlceras venosas incipientes.

La Fracción Triterpénica Total de Centella Asiática (TTFCA) es la formulación más estudiada y ha demostrado eficacia en ensayos clínicos controlados para reducir los síntomas de la insuficiencia venosa y mejorar la microcirculación.

¿Cómo actúan en combinación?

La verdadera fortaleza de estos tres extractos vegetales se manifiesta cuando se utilizan de forma conjunta. Cada uno de ellos actúa sobre un aspecto diferente de la fisiopatología venosa:

El castaño de indias aporta el efecto venotónico y antiedematoso.
El ginkgo biloba mejora la fluidez sanguínea y protege frente al estrés oxidativo.
La centella asiática refuerza la estructura del tejido conectivo y favorece la reparación.

Esta sinergia es la base de muchas formulaciones tópicas modernas. Cremas como Varilux Premium aprovechan precisamente esta combinación de ingredientes para ofrecer un abordaje integral del cuidado venoso desde la aplicación cutánea. Al aplicar el producto mediante un masaje ascendente, se potencia además el efecto mecánico de drenaje, sumando un beneficio adicional al puramente farmacológico de los principios activos.

Los estudios sobre formulaciones combinadas sugieren que la acción conjunta de estos extractos consigue resultados superiores a los obtenidos con cada ingrediente por separado, lo que respalda el concepto de sinergia fitoterapéutica en el ámbito vascular.

Formas de uso: infusiones, cápsulas y cremas

Estos extractos vegetales están disponibles en diferentes presentaciones, cada una con sus características particulares:

Infusiones y tisanas: la forma más tradicional. Se preparan con hojas secas (ginkgo, centella) o corteza (castaño). Su principal limitación es la dificultad para controlar la dosis exacta de principios activos y su menor biodisponibilidad. Son adecuadas como complemento, pero no como tratamiento principal.

Cápsulas y comprimidos: contienen extractos estandarizados con concentraciones definidas de principios activos, lo que permite una dosificación precisa. Los extractos orales actúan de forma sistémica, distribuyéndose por todo el organismo a través del torrente sanguíneo. Son la forma más estudiada en los ensayos clínicos.

Cremas y geles tópicos: la aplicación local permite concentrar los principios activos en la zona afectada. Presentan la ventaja de combinar la acción farmacológica de los extractos con el beneficio del masaje durante la aplicación. Productos como Varilux Premium están formulados para facilitar la absorción cutánea y ofrecer una textura agradable que permita un masaje prolongado sin dejar residuo graso.

La estrategia más completa suele combinar una suplementación oral con la aplicación tópica regular, abordando así el problema venoso tanto desde el interior como desde el exterior.

Precauciones y contraindicaciones

Aunque los extractos vegetales mencionados tienen un perfil de seguridad favorable, es importante tener en cuenta las siguientes precauciones:

Castaño de indias:

Nunca consumir las semillas crudas (contienen esculina tóxica). Solo utilizar extractos estandarizados.
Puede causar molestias gastrointestinales leves en personas sensibles.
Precaución en pacientes con insuficiencia renal o hepática grave.
Posible interacción con anticoagulantes orales.

Ginkgo biloba:

Contraindicado en combinación con anticoagulantes (warfarina, acenocumarol) y antiagregantes (aspirina, clopidogrel) debido a su efecto inhibidor del PAF.
Debe suspenderse al menos 7 dias antes de cualquier intervención quirúrgica.
Puede provocar cefalea leve o molestias digestivas en algunos pacientes.
No se recomienda durante el embarazo ni la lactancia por falta de datos de seguridad suficientes.

Centella asiática:

Se han descrito casos excepcionales de hepatotoxicidad con el uso oral prolongado. Se recomienda no superar los 6 meses de tratamiento continuado sin supervisión médica.
Precaución en pacientes con patología hepática preexistente.
La aplicación tópica presenta un perfil de seguridad excelente, con reacciones adversas muy infrecuentes.

En todos los casos, se recomienda consultar con un profesional sanitario antes de iniciar cualquier tratamiento, especialmente si se toman otros medicamentos de forma habitual.

Preguntas frecuentes

¿Cuánto tiempo se tarda en notar los efectos del castaño de indias?

En la mayoría de los estudios clínicos, los pacientes comenzaron a percibir mejoría en los síntomas (pesadez, hinchazón, dolor) a partir de las 2 a 4 semanas de uso continuado. Los efectos sobre la reducción del edema suelen ser más evidentes a partir de la cuarta semana. No obstante, los resultados pueden variar según la severidad de la insuficiencia venosa y la sensibilidad individual.

¿Puedo combinar suplementos orales con cremas tópicas?

Sí, y de hecho es una estrategia recomendada por muchos profesionales. La suplementación oral actúa de forma sistémica, mientras que la aplicación tópica con productos como Varilux Premium concentra los principios activos en la zona afectada. No existe riesgo de sobredosificación al combinar ambas vías, siempre que se respeten las dosis recomendadas para los suplementos orales.

¿Son seguros estos extractos durante el embarazo?

La información sobre seguridad durante el embarazo es limitada para los tres extractos. El ginkgo biloba está desaconsejado por su efecto antiagregante. El castaño de indias y la centella asiática carecen de datos suficientes. En caso de varices gestacionales, la aplicación tópica presenta menos riesgo que la oral, pero siempre debe consultarse previamente con el ginecólogo o la matrona.

¿El ginkgo biloba puede interferir con mi medicación habitual?

Sí, el ginkgo biloba tiene interacciones documentadas con varios grupos de medicamentos: anticoagulantes, antiagregantes plaquetarios, anticonvulsivantes y algunos antidepresivos (especialmente los ISRS). Si toma alguna medicación de forma crónica, consulte con su médico o farmacéutico antes de incorporar ginkgo biloba a su rutina.

¿Qué diferencia hay entre una crema venotónica y un gel?

La principal diferencia radica en la textura y la absorción. Los geles tienen una base acuosa, se absorben más rápidamente y dejan una sensación de frescor inmediata, lo que los hace ideales para usar antes de vestirse por la mañana. Las cremas, con mayor proporción de fase oleosa, proporcionan una hidratación más prolongada y son preferibles para masajes nocturnos más extensos. En cuanto a la eficacia de los principios activos, ambas formas galénicas pueden ofrecer resultados equivalentes si la formulación está correctamente desarrollada.