Hipertensión arterial: diagnóstico, farmacología y prevención

Actualizado: marzo 2026 · Tiempo de lectura: 8 min

La hipertensión arterial (HTA) afecta a más de 14 millones de adultos en España, según datos de la Sociedad Española de Hipertensión-Liga Española para la Lucha contra la Hipertensión Arterial (SEH-LELHA). A pesar de su elevada prevalencia, se estima que un tercio de los hipertensos desconoce su condición, lo que convierte a la HTA en el principal factor de riesgo cardiovascular silencioso. Desde la oficina de farmacia, desempeñamos un papel esencial en la detección precoz, la educación sanitaria y el seguimiento farmacoterapéutico de estos pacientes.

Definición y clasificación clínica

La hipertensión arterial se define como la elevación sostenida de la presión arterial sistólica (PAS) por encima de 140 mmHg y/o de la presión arterial diastólica (PAD) por encima de 90 mmHg, según las guías de la Sociedad Europea de Cardiología (ESC) y la Sociedad Europea de Hipertensión (ESH) de 2023. La clasificación se establece en grados:

• Presión arterial óptima: PAS <120 mmHg y PAD <80 mmHg.
• Presión arterial normal-alta: PAS 130-139 mmHg y/o PAD 85-89 mmHg.
• HTA grado 1: PAS 140-159 mmHg y/o PAD 90-99 mmHg.
• HTA grado 2: PAS 160-179 mmHg y/o PAD 100-109 mmHg.
• HTA grado 3: PAS ≥180 mmHg y/o PAD ≥110 mmHg.

La medición ambulatoria de la presión arterial (MAPA) durante 24 horas y la automedida domiciliaria (AMPA) son herramientas fundamentales para confirmar el diagnóstico y descartar el fenómeno de «bata blanca», que afecta al 15-30 % de los pacientes.

Fisiopatología: por qué sube la tensión

La regulación de la presión arterial depende de la interacción entre el gasto cardíaco y las resistencias vasculares periféricas. Los mecanismos implicados en la HTA esencial (que representa el 90-95 % de los casos) incluyen:

• Activación del sistema renina-angiotensina-aldosterona (SRAA): la angiotensina II produce vasoconstricción y retención de sodio y agua.
• Hiperactividad simpática: el aumento de catecolaminas eleva la frecuencia cardíaca y la resistencia vascular.
• Disfunción endotelial: la reducción de la biodisponibilidad del óxido nítrico compromete la vasodilatación fisiológica.
• Rigidez arterial: el envejecimiento y la aterosclerosis reducen la elasticidad de las grandes arterias, elevando la PAS.

Abordaje farmacológico: grupos terapéuticos principales

El tratamiento farmacológico de la HTA se basa en cinco familias principales de antihipertensivos, frecuentemente utilizados en combinación:

Inhibidores de la enzima convertidora de angiotensina (IECA)

Enalapril, ramipril y lisinopril bloquean la conversión de angiotensina I en angiotensina II. Son de primera elección en pacientes con insuficiencia cardíaca, nefropatía diabética o post-infarto. Su efecto adverso más frecuente es la tos seca (5-20 % de los pacientes).

Antagonistas de los receptores de angiotensina II (ARA-II)

Losartán, valsartán y candesartán ofrecen un perfil similar a los IECA con mejor tolerabilidad (menor incidencia de tos). Están indicados cuando los IECA no se toleran adecuadamente.

Antagonistas del calcio

Amlodipino y nifedipino actúan relajando el músculo liso vascular mediante el bloqueo de los canales de calcio tipo L. Son especialmente útiles en pacientes de edad avanzada y en la HTA sistólica aislada.

Diuréticos tiazídicos

Hidroclorotiazida e indapamida favorecen la excreción renal de sodio, reduciendo la volemia. Requieren monitorización de electrolitos (potasio, sodio) y ácido úrico.

Betabloqueantes

Bisoprolol y nebivolol reducen la frecuencia cardíaca y el gasto cardíaco. Indicados especialmente en HTA asociada a cardiopatía isquémica, insuficiencia cardíaca o taquiarritmias.

Papel del farmacéutico en el control de la HTA

La farmacia comunitaria es un punto de acceso sanitario de primera línea. Nuestro papel incluye:

• Cribado oportunista: ofrecer mediciones de presión arterial estandarizadas a pacientes de riesgo.
• Seguimiento farmacoterapéutico: verificar la adherencia, detectar problemas relacionados con la medicación y prevenir interacciones.
• Educación sanitaria: informar sobre medidas higiénico-dietéticas, la importancia de la toma regular de medicación y los signos de alarma.
• Indicación farmacéutica: asesorar sobre productos de autocuidado complementarios, como Vitacardin, que combina ingredientes orientados al mantenimiento de una función cardiovascular normal.

Medidas no farmacológicas: la base del tratamiento

Las guías ESC/ESH establecen que las modificaciones del estilo de vida constituyen el primer escalón terapéutico y deben acompañar siempre al tratamiento farmacológico:

• Restricción de sodio a menos de 5 g de sal al día (reducción de PAS: 5-6 mmHg).
• Dieta DASH o mediterránea, rica en frutas, verduras, pescado y aceite de oliva.
• Actividad física aeróbica regular: 150 minutos semanales de intensidad moderada.
• Reducción del consumo de alcohol por debajo de 14 unidades semanales en hombres y 8 en mujeres.
• Cese del tabaquismo, que potencia sinérgicamente el riesgo cardiovascular de la HTA.
• Control ponderal: cada kilogramo de peso perdido reduce la PAS aproximadamente 1 mmHg.

Complicaciones de la HTA no controlada

La hipertensión mantenida en el tiempo produce daño orgánico progresivo que afecta a órganos diana:

• Corazón: hipertrofia ventricular izquierda, insuficiencia cardíaca, cardiopatía isquémica.
• Cerebro: ictus isquémico o hemorrágico, deterioro cognitivo vascular.
• Riñón: nefroangioesclerosis, enfermedad renal crónica.
• Retina: retinopatía hipertensiva con pérdida progresiva de agudeza visual.
• Vasos periféricos: enfermedad arterial periférica, aneurisma aórtico.

Por todo ello, el diagnóstico precoz, la adherencia al tratamiento y el abordaje multifactorial del riesgo cardiovascular resultan imprescindibles. Desde la farmacia, seguiremos trabajando para que cada paciente hipertenso alcance y mantenga sus objetivos de control.